De nombreuses travailleuses enceintes essaient de prendre leur congé de maternité au maximum après la naissance. Pour ce faire, un travail normal doit être effectué au cours des sept semaines précédant la date d’accouchement. Il y a également une liste limitée d'absences assimilées, mais le chômage temporaire pour cause de force majeure n'était pas inclus. Pas plus que la maladie. Un amendement législatif met à jour rétroactivement cette liste. 

Le congé de maternité comprend deux parties: la période de repos prénatal avant l'accouchement, le «congé prénatal» proprement dit et la période de repos postnatal après l'accouchement, le «congé postnatal». Cela concerne un total de 15 semaines. En cas de naissances multiples, ce sera 17 semaines.

Le congé prénatal est d'une durée maximale de 6 semaines, dont 1 semaine, la dernière semaine avant l'accouchement, est obligatoire. Le congé postnatal dure au moins 9 semaines, mais est prolongé par les semaines de congé prénatal (maximum 5) que la travailleuse n'a pas pris. Pendant plusieurs années, la salariée peut économiser jusqu'à 2 semaines de repos postnatal à prendre dans les 8 semaines suivant son retour au travail.

La travailleuse décide si elle prendra les cinq semaines optionnelles de repos prénatal avant ou après la naissance.
La plupart optent autant que possible pour les prendre après la naissance, mais cela n'est possible qu'à condition qu'elle ait travaillé à partir de la septième semaine avant la date de d’accouchement effective ou dans le cas des absences suivantes :

• Vacances légales
• Jours fériés
• Congé obligatoire («congé familial»)
• Périodes de chômage économique (travailleurs)

Le chômage temporaire dû à un cas de force majeure - le chômage corona - ne figurait donc pas parmi eux. Les travailleuses dont les dernières semaines de grossesse étaient au cours des mois précédents sont donc obligées de prendre leurs six semaines de repos prénatal et ne peuvent pas passer des semaines de cette période à la période post-natal.

Il en a toujours été de même pour la maladie. En cas de maladie avant l'accouchement, les jours de maladie payés doivent souvent être convertis par la suite en jours de congé de maternité non rémunérés.

Cette règle est maintenant terminée. La liste des équivalences ci-dessus est complétée par les absences suivantes : 

• Chômage temporaire pour cause de force majeure
• Chômage temporaire en raison du manque de travail pour des raisons économiques pour les employés
• Incapacité de travail en raison d'une maladie ou d'un accident
• Ecartement total de la travailleuse dans le cadre d'un congé prophylactique

Cet ajustement prendra effet rétroactivement à compter du 1er mars 2020 et pourrait donc avoir des conséquences sur les congés de maternité en cours.